quarta-feira, 26 de outubro de 2016

A importância de uma boa dieta

O que é uma dieta comercial?
Uma dieta comercial é comida que foi pensada e formulada, idealmente tendo em conta as necessidades diárias de nutrientes de um animal.

Porque é que eu não devo alimentar um cão ou um gato com comida caseira? Não é mais saudável e não é mais natural?
Antes de haver dietas comerciais, os cães e gatos comiam invariavelmente os restos da comida dos seres humanos (normalmente pão, alguma gordura e restos de carne ou de peixe). Como consequência, a esperança média de vida destes animais era frequentemente muito inferior à esperança média de vida actual. Há uma verdade aplicável a seres humanos e animais domésticos: nós todos somos aquilo que comemos. O melhor investimento que podemos fazer, em termos monetários e em termos de saúde animal, é na alimentação e na prevenção.

As dietas comerciais de boa qualidade - associadas a bons cuidados médico-veterinários - quase que duplicaram a esperança média de vida dos nossos animais de estimação e podem atrasar o aparecimento de algumas doenças, como a doença articular ou renal. É possível conseguir os mesmos resultados com uma dieta caseira idealmente delineada por um nutricionista, mas é extraordinariamente trabalhoso. Tenha consciência que um cão ou gato habituado a comida caseira, provavelmente nunca vai pegar em ração comercial. Por outras palavras: se vai cozinhar para o seu cão ou gato, tenha consciência que vai ser para toda a vida.

Porque é que algumas dietas são tão baratas e outras tão caras?
Como em tudo na vida, a qualidade tem um custo associado, e as dietas comerciais não são todas iguais. Há dietas comerciais muito boas, há dietas de qualidade média, e há dietas francamente más. Para dificultar ainda mais a vida ao consumidor, muitas vezes a mesma marca tem gamas de diferentes qualidades. Por outras palavras, não se fie apenas na marca, e nem sempre as gamas mais publicitadas são as de melhor qualidade.

Vamos imaginar uma situação: temos duas dietas à base de frango, uma de boa qualidade, e outra de má qualidade. A de boa qualidade utiliza a carne (e eventualmente pode recorrer às vísceras). A de má qualidade, recorre às porções de menor valor económico (osso, pele, penas, patas, bico do frango). O animal que comer a primeira dieta vai ficar saciado com menos comida. O que comer a dieta má, vai estar sempre com fome, vai comer mais e ter tendência para defecar várias vezes ao dia fezes volumosas e moles.

Fezes volumosas são sempre sinal de a dieta ser de má qualidade?
Nem sempre. Fezes volumosas e moles sugerem que a assimilação dos nutrientes não está a decorrer do modo que é suposto. Isso pode ocorrer por culpa da dieta, ou por intolerância intestinal. Este tipo de situação ocorre sim com maior frequência quando a dieta é má, mas se tiver o azar de ter um animal com intestinos muito sensíveis ou com alergia alimentar, pode ocorrer também com dietas de boa qualidade.

Há outros sinais associados a dietas de má qualidade para além de fezes moles volumosas?
Sim, por exemplo o pêlo baço e quebradiço, a seborreia ou descamação da pele, flatulência, borborigmos (ruídos intestinais exuberantes) entre muitos outros.

Se eu tiver o azar de ter um cão com intestinos muito sensíveis, o que devo fazer?
Deve consultar o seu veterinário, e com ele procurar encontrar a melhor solução. Nalguns casos, passa pela realização de provas alimentares, ou pela introdução de dietas hipoalérgicas.

O que são dietas hipoalérgicas?
São dietas terapêuticas, em que a proteína é hidrolisada ou quebrada em porções mais pequenas. As proteínas são a maior fonte de alergia alimentar, e este processo faz com que o organismo não identifique a comida como uma fonte de alergia. No entanto, só faz sentido pensarmos neste tipo de dieta depois de eliminarmos uma série de outras causas para os sintomas, que numa alergia alimentar, podem não ser manifestados exclusivamente por via intestinal.